EVALUACIÓN DE BIOFILTROS ORGÁNICOS EN LA REMOCIÓN DE CONTAMINANTES EMERGENTES DE AGUAS RESIDUALES MUNICIPALES

Abstract

La presencia de contaminantes emergentes (CE) recientemente identificados en los recursos hídricos es motivo de preocupación para la salud y seguridad del ambiente. Las plantas convencionales de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para eliminar CE. Éstos comprenden productos farmacéuticos, de cuidado personal, cosméticos, aditivos industriales, plastificantes, plaguicidas y compuestos químicos que, aunque se encuentran en bajas concentraciones, son capaces de alterar las funciones endocrinas de organismos acuáticos y generar bacterias resistentes. El desconocimiento de efectos ecotoxicológicos en animales, plantas y humanos, y la falta de regulación es motivo de preocupación. El objetivo de este trabajo fue evaluar la eficiencia de remoción de CE en un proceso de biofiltración con cama orgánica en aguas residuales municipales variando la carga hidráulica superficial (CHS) tal que los efluentes cumplan con criterios normativos de descarga. Los CE evaluados fueron la carbamazepina (CBZ), gemfibrozil (GFZ) y trimetoprim (TMR) en tres biofiltros: con aire (BA), un sistema hibrido aire-sin aire (BSH) y un tercero sin aire (BSA), con CHSs de 0.82 y 1.07 m³m²d‾¹. Los CE se analizaron mediante la técnica de cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (CL-EM) para su detección y cuantificación. Los biofiltros resultaron ser eficientes en la remoción del TMP en 69, 70 y 69% en los BA, BSH y BSA, respectivamente. El GFZ no fue detectado en influentes por estos métodos. La CBZ fue identificada en los influentes más no en los efluentes del sistema. Se concluye que los biofiltros orgánicos empacados con astillas de mezquite remueven CE.