Previous research has demonstrated the importance of developing legitimacy initiatives in order to create new business opportunities, satisfy shareholders, and obtain access to resources. Within this framework, cognitive legitimacy plays a key role. Through a case study of six Spanish public universities, the authors measure the relationship between cognitive legitimacy, access to resources, and organizational results. The results support the assertion that organizations with more cognitive legitimacy have greater access to resources and improved their results. This study contributes with much-needed empirical research on cognitive legitimacy and demonstrates its usefulness as an explanative factor of organizational success.Investigaciones anteriores han demostrado la importancia de desarrollar iniciativas de legitimidad para crear nuevas oportunidades de negocio, satisfacer a los accionistas, y obtener acceso a los recursos. En este marco, la legitimidad cognitiva juega un papel clave. Por medio de un estudio de caso de seis universidades públicas españolas, los autores miden la relación entre la legitimidad cognitiva, el acceso a los recursos, y los resultados organizativos. Los resultados apoyan la afirmación de que las organizaciones con mayor legitimidad cognitiva tienen un mayor acceso a los recursos y mejores resultados organizativos. Este estudio contribuye a la necesidad de mayor investigación empírica sobre la legitimidad cognitiva, demostrando su utilidad como un factor que explica el éxito de las organizaciones.Pesquisas prévias indicaram a importância de desenvolver iniciativas de legitimidade, a fim de criar novas oportunidades de negócio, satisfazer os acionistas e obter acesso aos recursos. Dentro desta estrutura, a legitimidade cognitiva desempenha um papel fundamental. Através deste estudo de caso de seis universidades públicas espanholas, os autores medem a relação entre a legitimidade cognitiva, acesso aos recursos e resultados organizacionais. Os resultados apoiam a afirmação de que as organizações com maior legitimidade cognitiva possuem maior acesso aos recursos e, portanto, melhoraram os seus resultados. Este estudo contribui com a pesquisa empírica muito necessária sobre legitimidade cognitiva e demonstra a sua utilidade como um fator explicativo de sucesso organizacional.