The study of neighborhood characteristics and their effects on individuals has become an area of increasing attention by scholars from various disciplines in developed countries. Although there are various methods to study neighborhoods and their impact on human populations, one of the most used is the Systematic Social Observation –Observación Sistemática de Vecindarios (OSV), in Spanish– because it allows the collection of information about various features of the physical, social, environmental and economic characteristics of neighborhoods. The purpose of this article is to i) briefly present some research on neighborhood effects influential in the U.S., ii) describe how they Systematic Social Observation was designed and implemented in the city of Santiago, Chile, iii) discuss some facilitators and obstacles of the implementation process and, finally iv) list possible contributions and limitations this approach would offer the profession of social work in Chile.El estudio acerca de las características de los vecindarios y sus efectos sobre las personas ha llegado a ser un área de creciente atención por parte de investigadores de diversas disciplinas en países desarrollados. Aunque actualmente existen diversas metodologías para estudiar efectos del vecindario, una de las más utilizadas es la Observación Sistemática de Vecindarios –Systematic Social Observation, SSO– porque permite recolectar información acerca de diversas características del entorno físico, social, ambiental y económico de los vecindarios donde se aplica. El objetivo de este artículo es i) dar a conocer sumariamente algunas investigaciones influyentes sobre efectos del vecindario en Estados Unidos, ii) describir cómo se diseñó e implementó la Observación Sistemática de Vecindarios en la ciudad de Santiago de Chile, iii) señalar algunos facilitadores y obstaculizadores de la implementación del proyecto y, finalmente iv) enunciar posibles contribuciones y limitaciones que esta metodología ofrecería al Trabajo Social en Chile.