Based on panel data for the departments of the Colombian Caribbean coast in the period 1993-2007, the crime rate was estimated using the ordinary least squares method. In this way, it was possible to minimize the econometric problems, which affect most of the research in this field, such as the endogeneity of the explanatory variables, and measurement errors due to the underreporting of crime rates. The estimations allow to conclude that the degree of poverty, measured in terms of the NBI, generates a negative effect on the crime rate; the population density has positive effects for the crimes of homicide, common theft and personal injuries, and negative for vehicle theft and kidnapping; likewise, the schooling rate has a positive impact on common theft and injuries; the efficiency rate of the police, and the departmental GDP per capita is only significant for the crimes of common theft and vehicle theft. The departmental fixed effects show that the specific characteristics of the departments do not explain the differences in crime rates. This research is an empirical contribution to the current debate of the studies on the economics of crime, through a review of the bibliography of criminal investigations that have taken place in the country. Additionally, it raises some questions to develop in a future research agendaA partir de datos panel para los departamentos de la costa Caribe colombiana en el período 1993-2007, se estimó la tasa de criminalidad utilizando el método de los mínimos cuadrados ordinarios. De esta forma, fue posible minimizar los problemas econométricos, que afectan a la mayoría de las investigaciones en este campo, tales como la endogeneidad de las variables explicativas, y los errores de medición por el subregistro de las tasas de delitos. Las estimaciones permiten concluir que el grado de pobreza, medido en términos del NBI, genera un efecto negativo en la tasa de criminalidad; la densidad poblacional tiene efectos positivos para los delitos de homicidio, hurto común y lesiones personales, y negativos para hurto de vehículos y secuestro; de igual forma, la tasa de escolaridad incide positivamente en hurto común y lesiones; la tasa de eficiencia de la policía, y el PIB per cápita departamental solamente es significativo para los delitos de hurto común y hurto de vehículos. Los efectos fijos departamentales muestran que las características específicas de los departamentos no explican las diferencias en las tasas de criminalidad. Esta investigación es un aporte empírico al debate actual de los estudios sobre economía del crimen, mediante una revisión de la bibliografía de investigaciones de la criminalidad que se han producido en el país. Adicionalmente, se plantea algunos interrogantes para desarrollar en una agenda futura de investigación