o artigo indica uma discussão que problematiza a participação dos grupos populares no processo de emancipação da América portuguesa. Caracterizado como um tema marcado pela indisponibilidade de fontes produzidas por esses agentes e pelo protagonismo da elite, questiona-se a difundida ideia de apatia política. Para estruturar essa discussão foram analisados elementos de fundo histórico por meio da análise de documentos e bibliografia selecionada. O reconhecimento da existência de interesses, elaboração de ideias e projetos de sociedade pelos grupos populares implica em verificar formas específicas de interação com o mundo da política, diante das condições possíveis de atuação nessa fase de definição do futuro político dessa ex-colônia. Abstract: This article indicates a discussion that problematize the issue of participation of popular groups in the Portuguese America emancipation process. Characterized as a subject marked by unavailability of sources produced by these agents and the role of the elite questions the widespread idea of political apathy. To structure this discussion were analyzed historical background elements through the analysis of documents and selected bibliography. The recognition of interests, development of ideas and projects of society by popular groups implies verify specific forms of interaction with the world of politics, given the possible conditions of performance in this definition phase of the political future of this former colony. Keywords: Independence, Portuguese America, popular participation, slavery, politics