A história escrita no Brasil do século XIX trazia a cena os elementos variados do mundo natural. Tomar posse dos terrenos exigia aos nobres, investimento na organização de expedições e viagens, e, na formação de um grupo de intelectuais que explicasse e pudesse sugerir o melhor uso para as riquezas das matas, das montanhas e dos rios. O Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) é constituído em 1839, com o intuito de construir a história pátria. Sua fundação marca o esforço do Império em configurar os traços de uma nação civilizada cuja matéria prima não foi o homem e sim a natureza. Na oficialidade da burocracia aí instituída são produzidos muitíssimos documentos cuja preocupação é o conhecimento das riquezas das minas, das madeiras, das flores, dos frutos e dos animais nos mais diversos ambientes naturais brasileiros. Neste sentido tomaremos aqui como exemplares os escritos de Martim Francisco Ribeiro de Andrada, Emílio Joaquim da Silva Maia e Manoel Ferreira Lagos, intelectuais que ajudaram a fundar e construir os alicerces da escrita de uma história na qual a natureza constituiu-se o personagem principal. Através deles encontramos uma geração que vai marcar de forma profunda o pensar e fazer a história no Brasil. Uma história construída de imagens românticas, grandiosas e heróicas, ao gosto do século XIX. Uma história trágica onde a fauna e a flora sofreram os impactos do comércio e da ciência, onde montanhas desapareceram frente ao voraz desejo da entrada na modernidade. Palavras-chave: Natureza. IHGB. Império no Brasil.