Through cell biology new roles for the cytoskeleton are continually discovered. Revolution in knowledge has been made possible by the functional characterization of new proteins associated with it, genomic sequencing projects, and bioinformatics (SALMON, WAY, 1999). Microfilaments and microtubules, major components of the cytoskeleton, represent complex polymer systems that play essential roles during many cellular processes, including chromosomal segregation, cytokinesis, and motility (Moreau, Way, 1999). The superfamilies of kinesin and dynein motor proteins, associated with microtubules, act on cellular mechanisms such as organelle transport and mitosis (HIROKAWA et al., 1998). In addition to microtubule-dependent motors are unconventional actin-dependent myosins, which are involved in membrane traffic and organelle movement. SMALL et al. (1999) suggest that actin cytoskeleton plays the major role in determining cell form. However, its own reorganization is subject to modulation by extracellular interactions and microtubule-dependent activities. Thus, the interaction between microfilaments and microtubules is an important feature in cell adhesion and motility. Based on structural similarities, it is proposed that kinesins, myosins and G proteins have a common ancestor (VALE, MILL1GAN, 2000). The evolution of these molecular motors is shown in Figure 1. The functions of different myosin classes are investigated through biochemical, genetic, cytological analyzes, and localization studies suggest that class V myosins are related to organelle transport (MERMALL et al., 1998; BAKER, TITUS, 1998).Dissertação (Mestrado)Através da biologia celular são continuamente descobertos novos papéis para o citoesqueleto. A revolução sobre seu conhecimento tornou-se possível graças à caracterização funcional de novas proteínas a ele associadas, projetos de seqüenciamento genômico e à bioinformática (SALMON, WAY, 1999). Microfilamentos e microtúbulos, principais componentes do citoesqueleto, representam complexos sistemas de polímeros que desempenham papéis essenciais durante muitos processos celulares, que incluem segregação cromossômica, citocinçse e motilidade (MOREAU, WAY, 1999). As superfamílias das proteínas motoras cinesinas e dineínas, associadas aos microtúbulos, atuam em mecanismos celulares como o transporte de organelas e mitose (HIROKAWA et al., 1998). Em adição aos motores dependentes de microtúbulos encontramos as miosinas não-convencionais, dependentes de actina, que estão envolvidas no tráfego de membranas e no movimento de organelas. SMALL et al. (1999) sugerem que o citoesqueleto de actina desempenha o principal papel na determinação da forma celular. No entanto, sua própria reorganização está sujeita a modulação por interações extracelulares e por atividades dependentes de microtúbulos. Assim, a interação entre microfilamentos e microtúbulos é uma característica importante na adesão e motilidade celular. Com base em similaridades estruturais, propõe-se que as cinesinas, miosinas e proteínas G possuem um ancestral comum (VALE, MILL1GAN, 2000). A evolução destes motores moleculares encontra-se representada na Figura 1. As funções de diferentes classes de miosinas são investigadas através de análises bioquímicas, genéticas, citológicas, e estudos de localização sugerem que as miosinas da classe V relacionam-se com o transporte de organelas (MERMALL et al., 1998; BAKER, TITUS, 1998).