Archaeological and palaeoecological studies throughout the Americas have documented widespread landscape and environmental transformation during the pre-Columbian era. The highly dynamic Formative (or Neolithic) period in northern Chile (ca. 3700-1550 yr BP) brought about the local establishment of agriculture, introduction of new crops (maize, quinoa, manioc, beans, etc.) along with a major population increase, new emergent villages and technological innovations. Even trees such as the Algarrobos (Prosopis section Algarobia) may have been part of this transformation. Here, we provide evidence that these species were not native to the Atacama Desert of Chile (18-27 degrees S), appearing only in the late Holocene and most likely due to human actions. We assembled a database composed of 41 taxon specific AMS radiocarbon dates from archaeobotanical and palaeoecological records (rodent middens, leaf litter deposits), as well an extensive bibliographical review comprising archaeobotanical, paleoecological, phylogenetic and taxonomic data to evaluate the chronology of introduction and dispersal of these trees. Although Algarrobos could have appeared as early as 4200 yr BP in northernmost Chile, they only became common throughout the Atacama over a thousand years later, during and after the Formative period. Cultural and natural factors likely contributed to its spread and consolidation as a major silvicultural resource.Los estudios arqueológicos y paleoecológicos a lo largo de las Américas han documentado una transformación generalizada del paisaje y el medio ambiente durante la era precolombina. El período Formativo (o Neolítico) altamente dinámico en el norte de Chile (ca. 3700-1550 años AP) provocó el establecimiento local de la agricultura, la introducción de nuevos cultivos (maíz, quinua, mandioca, frijoles, etc.) junto con una población importante aumento, nuevos pueblos emergentes e innovaciones tecnológicas. Incluso árboles como los Algarrobos (Prosopis sección Algarobia) pueden haber sido parte de esta transformación. Aquí, proporcionamos evidencia de que estas especies no eran nativas del Desierto de Atacama de Chile (18-27 grados S), apareciendo solo en el Holoceno tardío y muy probablemente debido a acciones humanas. Reunimos una base de datos compuesta por 41 fechas de radiocarbono AMS específicas de taxón de registros arqueobotánicos y paleoecológicos (basura de roedores, depósitos de hojarasca), así como una extensa revisión bibliográfica que comprende datos arqueobotánicos, paleoecológicos, filogenéticos y taxonómicos para evaluar la cronología de introducción y dispersión de estos arboles Aunque los algarrobos podrían haber aparecido ya en 4200 años AP en el extremo norte de Chile, solo se volvieron comunes en todo Atacama más de mil años después, durante y después del período Formativo. Los factores culturales y naturales probablemente contribuyeron a su difusión y consolidación como un importante recurso silvícola.