Artículo de revista
The bioarchaeological value of human mummies without provenience
El valor bioarqueológico de las momias humanas sin procedencia
Registro en:
0717-7356
10.4067/S0717-73562008000100006
315XJ
WOS:000256913200006
Autor
Arriaza, Bernardo T.
Cartmell, Larry L.
Moragas, Cora
Nerlich, Andreas G.
Salo, Wihnar
Madden, Michael
Aufderheide, Arthur C.
Institución
Resumen
Thirteen spontaneously (naturally) mummified human bodies with little or no available provenience data were examined by inspection, dissection and tissue chemical analysis. The purpose of the study was to test the hypothesis that useful anthropological/archaeological and biomedical information could be derived from bodies even when no reliable provenience for recovered mummies is known. Results of studies on these 13 bodies enabled recognition of their cultural identity, and indicated probable extensive exposure to cold marine water (diving?) in the form of external auditory exostoses. Analysis also revealed coca leaf-chewing (or ingesting) practices that probably caused premature antemortem tooth loss. Biological studies identified the presence of Chagas disease (American trypanosomiasis) in six of the bodies, two of which probably died of this infection during the acute stage. Tuberculous osteomyelitis was established in two mummies with one revealing multiple septicemic lesions of the miliar type. Healed pneumonia and osteopenia were present in several others, one with multiple compressed vertebral fractures. We conclude that even mummies without provenience data harbor much recoverable information that can be integrated into anthropological and biomedical databases. Trece cuerpos humanos momificados espontáneamente (naturalmente) con poca o ninguna información de procedencia disponible fueron examinados mediante inspección, disección y análisis químico de tejidos. El propósito del estudio fue probar la hipótesis de que la información antropológica/arqueológica y biomédica útil podría derivarse de los cuerpos, incluso cuando no se conoce la procedencia confiable de las momias recuperadas. Los resultados de los estudios sobre estos 13 cuerpos permitieron el reconocimiento de su identidad cultural e indicaron una probable exposición extensa al agua marina fría (¿buceo?) en forma de exostosis auditiva externa. El análisis también reveló prácticas de masticación (o ingestión) de hoja de coca que probablemente causaron la pérdida prematura de dientes antes de la muerte. Los estudios biológicos identificaron la presencia de la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana) en seis de los cuerpos, dos de los cuales probablemente fallecieron a causa de esta infección durante la etapa aguda. Se estableció osteomielitis tuberculosa en dos momias, una de las cuales reveló múltiples lesiones septicémicas de tipo miliar. La neumonía curada y la osteopenia estaban presentes en varios otros, uno con múltiples fracturas vertebrales comprimidas. Concluimos que incluso las momias sin datos de procedencia albergan mucha información recuperable que puede integrarse en bases de datos antropológicas y biomédicas.