To reflect on the potential of the Cultural Route heritage category as an instrument for cultural revitalization and community strengthening in highland regions, we analyze an interaction of actors involved in the co construction of a hiking circuit in northern Chile that succeeded in its heritage-based design but not in its touristic implementation. Based on an in-depth analysis of the socioterritorial context and on participatory action research carried out to design the circuit, we discuss the reasons for the project's failure during the phase of community-based tourism model definition. This leads to broader conclusions on the intersections of current policies on heritage, multiculturalism, and environment, relating to the 2014 inscription of the Qhapaq nan Andean road system on the World Heritage List. Finally, we highlight 3 lessons: (1) the need to clarify the risk of confusion between cultural revitalization and cultural tourism; (2) the Cultural Route category as a complex and heterogeneous heritage construct that is difficult to apply from global to local scales, and (3) the need to further develop Latin American regulations on heritage.Para reflexionar sobre el potencial de la categoría patrimonial Ruta Cultural como instrumento de revitalización cultural y fortalecimiento comunitario en las regiones del altiplano, analizamos una interacción de actores involucrados en la co-construcción de un circuito de caminatas en el norte de Chile que logró su diseño patrimonial. pero no en su implementación turística. A partir de un análisis en profundidad del contexto socioterritorial y de la investigación acción participativa realizada para el diseño del circuito, discutimos las razones del fracaso del proyecto durante la fase de definición del modelo de turismo comunitario. Esto lleva a conclusiones más amplias sobre las intersecciones de las políticas actuales sobre patrimonio, multiculturalismo y medio ambiente, en relación con la inscripción en 2014 del sistema vial andino Qhapaq nan en la Lista del Patrimonio Mundial. Finalmente, destacamos 3 lecciones: (1) la necesidad de aclarar el riesgo de confusión entre revitalización cultural y turismo cultural; (2) la categoría de Itinerario Cultural como una construcción patrimonial compleja y heterogénea que es difícil de aplicar de escalas globales a locales, y (3) la necesidad de desarrollar aún más la normativa latinoamericana sobre patrimonio.