Sometimes, objects are designed in an apparently irrational way, however, they are merely the result of other rationalities different from our own. The case of the pre-Columbian wooden harpoons for marine hunting from the coast of Antofagasta provides an excellent example of this, because, although it was a key technology for their way of life, they designed it using materials almost entirely absent from the littoral, substantially increasing their production costs. We address this problem through a taxonomic and technological analysis of a sample of 38 wooden harpoon heads from sites dating from 6500 cal. BP to European contact. This will serve as input for discussing the strategies used in the procurement of forest resources and the logic of wood management in the coastal communities of Antofagasta. We propose that cultural, symbolic, political, and social factors predominated in the decision to use wood in the world's most arid desert.En ocasiones, los objetos se diseñan de forma aparentemente irracional, sin embargo, no son más que el resultado de otras racionalidades distintas a la nuestra. El caso de los arpones de madera precolombinos para la caza marina de la costa de Antofagasta es un excelente ejemplo de ello, pues, si bien era una tecnología clave para su forma de vida, la diseñaron utilizando materiales casi ausentes en el litoral, incrementando sustancialmente sus costos de producción. Abordamos este problema a través de un análisis taxonómico y tecnológico de una muestra de 38 cabezas de arpones de madera de yacimientos que datan de 6500 cal. BP al contacto europeo. Esto servirá de insumo para discutir las estrategias utilizadas en la obtención de los recursos forestales y la lógica del manejo de la madera en las comunidades costeras de Antofagasta. Proponemos que factores culturales, simbólicos, políticos y sociales predominaron en la decisión de utilizar madera en el desierto más árido del mundo.