Several species of leaf-mining moths have become invasive in many parts of the world. Their success seems to be related, at least in part, to their small body size, short life cycles, high dispersal capabilities and relatively plastic host-plant associations. Here, we provide the first report of established populations of the elachistid moth, Elachista synethes, in South America (specifically the Azapa Valley, northern Chilean Atacama Desert). E. synethes is a widespread polyphagous species native to Australia, Tasmania and New Zealand. The immatures in the Azapa Valley were found associated with the South American native rescue grass, Bromus catharticus. Interestingly E. synethes is known to use B. catharticus as a host plant in the Australian region (i.e. where the plant is introduced but the moth native). In addition to comparing the morphology of immature and adult moths, we sequenced a partial region of the cytochrome oxidase subunit I gene from putative specimens from the Azapa Valley, and reconstructed a Bayesian phylogeny using representative species from different groups of Elachista as terminals. The specimens from Chile fell within the lineage of E. synethes, with 0% of genetic divergence. Thus, we hypothesize that this leaf-miner species was accidentally introduced into northern Chile, and has established there due to the existence of suitable host plants in that area.Varias especies de polillas minadoras de hojas se han vuelto invasoras en muchas partes del mundo. Su éxito parece estar relacionado, al menos en parte, con su pequeño tamaño corporal, ciclos de vida cortos, alta capacidad de dispersión y asociaciones de plantas hospedantes relativamente plásticas. Aquí, proporcionamos el primer informe de poblaciones establecidas de la polilla elachistid, Elachista synethes, en América del Sur (específicamente el Valle de Azapa, el norte del desierto de Atacama en Chile). E. synethes es una especie polífaga muy extendida originaria de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Los inmaduros en el Valle de Azapa se encontraron asociados con el pasto de rescate nativo de América del Sur, Bromus catharticus. Curiosamente, se sabe que E. synethes usa B. catharticus como planta hospedante en la región australiana (es decir, donde se introdujo la planta pero la polilla es nativa). Además de comparar la morfología de polillas inmaduras y adultas, secuenciamos una región parcial del gen de la subunidad I de la citocromo oxidasa de especímenes putativos del Valle de Azapa y reconstruimos una filogenia bayesiana usando especies representativas de diferentes grupos de Elachista como terminales. Los especímenes de Chile cayeron dentro del linaje de E. synethes, con 0% de divergencia genética. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que esta especie de minador de hojas fue introducida accidentalmente en el norte de Chile y se ha establecido allí debido a la existencia de plantas hospedantes adecuadas en esa zona.