Schmorl's nodes are common lesions found on the vertebral column of ancient human populations. Their direct etiology is unknown, but common causes can be congenital weakness of the intervertebral disk and degeneration of the spine due to excessive biomechanical stress. This paper examines the prevalence of Schmorl's nodes in a prehispanic skeletal population sample (N = 97) from the Arica valley and discusses its distribution by spinal segment, sex, age and cultural period. Results show that an important segment of the population was affected throughout the cultural periods under study and that the frequency of the lesions decreases from the Archaic to the Late Intermediate Period, ranging from 39.1%, 30% and 23.8% respectively. This suggests that heavy spinal stress and an overall demanding activity pattern were present in the past and that some individuals carried out more strenuous, demanding tasks than others. The differences in spinal distribution during the Formative Period indicate that men were engaging in heavier activity patterns than women and the population as a whole.Los nódulos de Schmorl son lesiones comunes que se encuentran en la columna vertebral de las poblaciones humanas antiguas. Se desconoce su etiología directa, pero las causas comunes pueden ser la debilidad congénita del disco intervertebral y la degeneración de la columna debido a un estrés biomecánico excesivo. Este artículo examina la prevalencia de los nódulos de Schmorl en una muestra de población esquelética prehispánica (N = 97) del valle de Arica y discute su distribución por segmento espinal, sexo, edad y período cultural. Los resultados muestran que un segmento importante de la población fue afectado a lo largo de los periodos culturales estudiados y que la frecuencia de las lesiones disminuye desde el Periodo Arcaico hasta el Intermedio Tardío, oscilando entre el 39,1%, 30% y 23,8% respectivamente. Esto sugiere que en el pasado existía un fuerte estrés en la columna y un patrón general de actividad exigente y que algunas personas realizaban tareas más extenuantes y exigentes que otras. Las diferencias en la distribución de la columna durante el Período Formativo indican que los hombres se involucraban en patrones de actividad más intensos que las mujeres y la población en general.