This article explores an early moment in the social history of Iquique: the years prior to the War of the Pacific and the last stage of Peruvian sovereignty, which was a period characterized by the vertiginous growth of the saltpetre (nitrate) industry and the port of Iquique. In the years studied, the province received a large number of Chilean migrants. These were mainly laborers from the central region of Chile who were experiencing an early phase of the labor transition towards salaried employment. In the city, they adopted various forms of rebelliousness against the urban order of the ruling classes of the province of Tarapaca. The latter had been aiming to convert Iquique into a modern city that could respond to the needs of capital accumulation, and for this purpose they had tried to increase their social control over the urban space and its inhabitants. This article underlines how the social conflict between popular urban sectors and city elites was an important factor in urban development. The study of primary sources offers a depiction of the society of the period in question and provides an opportunity to analyze the variables linked to the social conflict and their impact on the configuration of the city.Este artículo explora un momento temprano de la historia social de Iquique: los años previos a la Guerra del Pacífico y la última etapa de la soberanía peruana, la cual se caracterizó por el vertiginoso crecimiento de la industria salitrera y del puerto de Iquique. En los años estudiados, la provincia recibió un gran número de migrantes chilenos. Se trataba principalmente de trabajadores de la región central de Chile que vivían una fase temprana de transición laboral hacia el empleo asalariado. En la ciudad adoptaron diversas formas de rebeldía contra el orden urbano de las clases dominantes de la provincia de Tarapacá. Estos últimos habían tenido como objetivo convertir a Iquique en una ciudad moderna que pudiera responder a las necesidades de acumulación de capital, y para ello habían tratado de incrementar su control social sobre el espacio urbano y sus habitantes. Este artículo destaca cómo el conflicto social entre los sectores populares urbanos y las élites de la ciudad fue un factor importante en el desarrollo urbano. El estudio de las fuentes primarias ofrece un retrato de la sociedad de la época en cuestión y brinda la oportunidad de analizar las variables vinculadas al conflicto social y su incidencia en la configuración de la ciudad.