Wie wohl bekannt behauptet Schopenhauer in dem 19. Paragraphen der Welt als Wille und Vorstellung, »der Theoretische Egoismus ist zwar durch Beweise nimmermehr zu widerlegen«. Trotzdem hatte er in dem 5. Paragraphen schon bewiesen, dass die Stellung der »Frage nach der Realität der Außenwelt« unstatthaft ist. Der Zweck des vorliegenden Essays ist zuerst den theoretischen Egoismus (oder Solipsismus) »durch Beweise« doch »zu widerlegen«; zweitens die Frage zu beantworten, ob der 19. Paragraph mit dem 5. Paragraphen des Schopenhauers Hauptwerks in Widerspruch steht; drittens festzustellen, dass die Analogie, die Schopenhauer zwischen dem Leib und den anderen Objekten stellt (nach der das Wesen an sich aller Objekte der Wille ist), zu dem theoretischen Egoismus (nach dem die Objekte kein Wesen an sich haben, weil sie nur Vorstellungen sind) nicht im Widerspruch steht, wie es doch scheinen könnte – und wie Schopenhauer selbst meint –, sondern dass das Fundament beider dasselbe istCome è noto, Schopenhauer afferma, nel paragrado 19 del Mondo come volontà e rappresentazione, che «l’egoismo teoretico non si potrà mai confutare con prove». Tuttavia egli, nel paragrafo 5 della stessa opera, aveva già dimostrato che la sollevazione della «questione circa la realtà del mondo esterno» è illegittima. Scopo di questo saggio è, innanzitutto, «confutare con prove» l’egoismo teoretico (o solipsismo); in secondo luogo, verificare se tra i due paragrafi sopra menzionati sussista una contraddizione; in terzo luogo, dimostrare che l’analogia che Schopenhauer pone nello stesso paragrafo 19 tra il corpo umano e gli altri oggetti (secondo cui l’essenza in sé di questi è la volontà) non è in contraddizione con l’egoismo teoretico (secondo il quale gli oggetti non hanno alcuna realtà in sé, ma sono soltanto rappresentazioni), come potrebbe sembrare – e come Schopenhauer stesso intende –, ma che la prima e il secondo hanno invece lo stesso fondamento.