Cemeteries may bring along serious environmental consequences, particularlyon the quality of groundwater. Concerned with the possibleconsequences that cemeteries may cause to the environment, the objectiveof this study was examine the vulnerability of groundwater inareas occupied by four cemeteries in the municipality of Santa Maria– Rio Grande do Sul, Brazil. Monitoring wells have been installed inSanta Rita de Cássia, Jardim da Saudade, Ecumenical Municipal andSão José Cemeteries, where the parameters of apparent color, turbidity,electric conductivity, total alkalinity, biochemical oxygen demand, nitrate,phosphorus, sodium, total and fecal coliforms were analyzed fromMarch to September of 2009. Based on the analyses results, it hasbeen concluded that the groundwater surrounding the cemeteries has no drinking water standard, and therefore it is not advisable to use it forconsumption. Parameters such as fecal coliforms, total coliforms andnitrate had values altered in some cemeteries, indicating possible contaminationof groundwater by necrochorume from the decompositionof human bodies.http://dx.doi.org/10.5902/2179460x9347Os cemitérios podem trazer graves consequências ambientais, particularmente sobre a qualidade das águas subterrâneas. Preocupando-se com as possíveis consequências que os cemitérios podem causar ao meio ambiente, o objetivo deste estudo foi analisar a vulnerabilidade das águas subterrâneas em áreas ocupadas por quatro cemitérios no município de Santa Maria – Rio Grande do Sul, Brasil. Poços de monitoramento foram instalados nos cemitérios Santa Rita de Cássia, Jardim da Saudade, Ecumênico Municipal e são José, onde os parâmetros cor aparente, turbidez, condutividade elétrica, alcalinidade total, demanda bioquímica de oxigênio, nitrato, fósforo, sódio, coliformes fecais e totais foram analisados de março a setembro de 2009. Com base nos resultados das análises, conclui-se que a água subterrânea ao entorno dos cemitérios não possui padrões de potabilidade de água, não sendo aconselhável para o consumo. Parâmetros como coliformes e nitrato mostraram-se alterados em alguns cemitérios, indicando possível contaminação por necrochorume, a partir da decomposição de corpos humanos.