Verificando a existência de diversas nuances da sustentabilidade, o texto apresenta algumas contribuições para o debate do tema. Partindo da análise de parte da obra de Foucault, investigam-se os constantes intercâmbios entre o discurso em produção e outros discursos, com as instituições sociais e o poder que elas expressam, de forma a verificar se a sustentabilidade pode ser concebida como discurso ideológico. O trabalho questiona se a sustentabilidade está erigida em ideais da modernidade de forma a hegemonizar e uniformizar o sistema, funcionando como engrenagem do capitalismo. Critica-se a visão utilitarista e tecnocientífica da sustentabilidade, apontando-se que ainda que normalmente alinhada à noção de conservação de capital natural para futuras gerações, seu espectro de compreensão requer uma alteração do paradigma antropocêntrico que coloca o homem como o vértice de todo o sistema. Propõe, finalmente, a reflexão sobre o conteúdo normativo, ou não, da sustentabilidade, indicando que poderia ser compreendida como um princípio geral e sistêmico.