Objective: analyzing the social representation of antiretroviral therapy for people living with HIV. Method: a qualitative study using the Theory of Social Representations. Data collection included 50 participants, being performed from February to September 2020 using a sociodemographic characterization questionnaire and a form for free evocations. The study scenario was an HIV treatment unit in the metropolitan region of Rio de Janeiro. Data analysis was performed by the EVOC software. Results: the central nucleus of the representation of antiretroviral therapy reinforces HIV control and the image of the drug as something good. Conclusion: the representational structure suggests that the group tends to normalize antiretroviral therapy, referring to a drug that controls HIV. The study made it possible to recognize the different representational contents of antiretroviral therapy for the studied group, in addition to the varied complexity among the images identified.Objetivo: analisar a representação social da terapia antirretroviral para pessoas vivendo com HIV. Método: estudo qualitativo, com a utilização da teoria das representações sociais. A coleta de dados incluiu 50 participantes, sendo realizada de fevereiro a setembro de 2020, utilizando um questionário de caracterização sociodemográfica e um formulário para evocações livres. O cenário do estudo foi uma unidade de tratamento de HIV na região metropolitana do Rio de Janeiro. A análise dos dados foi realizada pelo software EVOC. Resultados: o núcleo central da representação da terapia antirretroviral reforça o controle do HIV e a imagem do medicamento como algo bom. Conclusão: a estrutura representacional sugere que o grupo tende à normalização da terapia antirretroviral, fazendo referência a um medicamento que controla o HIV. O estudo possibilitou reconhecer os diferentes conteúdos representacionais da terapia antirretroviral para o grupo estudado, além da variada complexidade entre as imagens identificadas.