Objective: to compare the knowledge and attitudes of nursing professionals working in public and private hospitals on oral hygiene in critically ill patients. Method: a cross-sectional study carried out in two adult Intensive Care Units, one public and the other one private, between the period of December 2018 and January 2019, using a structured and self-administered questionnaire. Results: the knowledge rate of professionals in the public hospital was 76.6% and the attitude was 62.7%, while in the private hospital, these rates were 81.8% and 67.1%, respectively. There were significant differences regarding the existence of a protocol (p <0.006), participation in training (p <0.004), and the use of a toothbrush with soft bristles and suction (p <0.001) in the private hospital. Conclusion: the knowledge level was higher, and the attitudes toward oral hygiene were more positive among nursing professionals at the private hospital compared to the professionals at the public hospital.Objetivo: comparar conhecimentos e atitudes dos profissionais de enfermagem atuantes em hospital público e privado sobre higiene bucal em pacientes críticos. Método: estudo transversal, realizado em duas Unidades de Terapia Intensiva Adulto, uma pública e outra privada no período entre dezembro de 2018 e janeiro de 2019 por meio de um questionário estruturado e autoaplicável. Resultados: a taxa de conhecimento dos profissionais do hospital público foi de 76,6% e a atitude foi de 62,7%, enquanto no hospital privado essas taxas foram de 81,8% e 67,1%, respectivamente. Houve diferença significativa quanto à existência de protocolo (p< 0,006), participação em treinamento (p< 0,004), uso de escova de dentes com cerdas macias e sucção (p< 0,001) no hospital privado. Conclusão: o nível de conhecimento foi mais elevado e as atitudes sobre higiene bucal foram mais positivas entre os profissionais de enfermagem do hospital privado em comparação com os profissionais do hospital público.