It aimed to understand the meanings experienced by nursing mothers about breastfeeding. Descriptive, analytical qualitative study, approved by the ethics committee. Data were collected from 24 nursing mothers residing in Paraiba, who participated in an extension group, in 2007 , through interviews, recorded, stimulated by images. Data were analyzed after transcription according to the analysis of categorical thematic content. The results showed four thematic categories: Positive feelings related to breastfeeding; Reinterpretation of scientific discourse; Breastfeeding is a must; Suffering and persistence in breastfeeding. Although numerous strategies breastfeeding should not be understood as an activity imposed and free of obstacles. It is suggested that the development strategies from the perspective of comprehensive care, in which women/family can put themselves and share experiences with health professionals.Se buscó comprender los significados que experimentan las madres sobre la lactancia. Estudio cualitativo, descriptivo, aprobado por el Comité de Ética. Se recogieron datos de 24 madres lactantes residentes en Paraíba (Brasil), que participaron en un grupo de extensión, en 2007, a través de entrevistas grabadas, estimuladas por imágenes. Se analizaron los datos después de la transcripción mediante análisis categorial temático de contenido. Los resultados mostraron cuatro categorías temáticas: Sentimientos positivos relacionados con la lactancia materna; Reinterpretación del discurso científico; La lactancia materna es una obligación; y Sufrimiento y persistencia en la lactancia materna. A pesar de numerosas estrategias de incentivo, la lactancia no debe entenderse como una actividad impuesta y libre de obstáculos. Se sugiere la elaboración de estrategias desde la perspectiva de la atención integral, en las que mujeres/familia puedan situarse y compartir experiencias con profesionales de la salud.Objetivo: Buscou-se compreender os significados e concepções sobre amamentação vivenciadas por nutrizes. Estudo descritivo, analítico com abordagem qualitativa, aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa. Os dados foram coletados com 24 nutrizes, residentes no interior da Paraíba, que participaram de um grupo de extensão, no ano de 2007, por meio de entrevista, gravada, estimulada por imagens. Os dados foram analisados após transcrição segundo análise categorial temática de conteúdo. Os resultados evidenciaram quatro categorias temáticas: Sentimentos positivos relacionados a amamentação; Reinterpretação do discurso científico; Amamentar é uma obrigação; e Sofrimento e persistência na amamentação. Apesar de inúmeras estratégias de incentivo, o aleitamento materno não deve ser compreendido como atividade imposta e livre de obstáculos. Sugere-se que ocorra a elaboração de estratégias a partir da ótica da integralidade da assistência, nas quais mulheres/família possam colocar-se e compartilhar vivências junto aos profissionais da saúde.