This study tested the influence of mechanical and thermal scarification methods on emergence and establishment of Guazuma ulmifolia seedlings. Seeds were subjected to pre-germination treatments of (1) mechanical scarification (sandpaper), and (2) thermal scarification (hot water), in addition to the control treatment (3) from which the seeds were left intact. The thermal scarification treatment differed from the other treatments featuring the largest number of seedling emergence (70%). The seeds treated with sandpaper achieved the lowest emergence percentage not differing from the control treatment. For the germination speed index no significant difference between treatments has been verified and the emergence peak was between the 13rd and 15th days of incubation in all treatments. In the establishment, the seedlings growth (height, diameter and number of leaves and nodes) presented differences between the treatments. It was observed further development of seedlings after their seeds go through thermal scarification. Therefore, scarification with hot water is the most appropriate method for breaking the dormancy of seeds of Guazuma ulmifolia, providing more vigorous seedlings.Este trabalho testou a influência de métodos de escarificação térmica e mecânica na emergência e estabelecimento de plântulas de Guazuma ulmifolia.As sementes foram submetidas aos tratamentos pré-germinativos de (1) escarificação mecânica (lixa), e (2) escarificação térmica (água quente), além do tratamento-controle (3) no qual as sementes foram deixadas intactas. O tratamento feito com escarificação térmica diferiu dos demais tratamentos, apresentando o maior número de plântulas emergidas. As sementes tratadas com lixa obtiveram a menor porcentagem de emergência, não diferindo do tratamento-controle. Para o índice de velocidade de germinação não foi verificada diferença significativa entre os tratamentos e o pico de emergência de plântulas foi entre o 13º e 15º dia de incubação em todos os tratamentos. Quanto ao estabelecimento, o crescimento (altura, diâmetro e número de folhas e de nós) das plântulas diferiu entre os tratamentos pré-germinativos. Observou-se maior crescimento das plântulas após suas sementes passarem por escarificação térmica. Assim, a escarificação com água quente é o método mais adequado para quebra da dormência das sementes de Guazuma ulmifolia, proporcionando plântulas mais vigorosas.