Este trabalho discute as políticas públicas contra a varíola no Brasil centrando-se nas campanhas para o seu controle e erradicação – Campanha Nacional Contra a Varíola (1962) e Campanha de Erradicação da Varíola (1966). Inicialmente, analisamos a história dessa doença no país, observando sua importância epidemiológica e seu significado simbólico como mal epidêmico de grande mortalidade em diversos momentos. A partir dessa análise, procuramos identificar os fatores que a transformaram em alvo de uma campanha de erradicação. Para compreender esse processo voltamo-nos às agências internacionais de saúde – Organização PanAmericana de Saúde e Organização Mundial de Saúde - no pós-guerra, avaliando como influenciaram a mudança de rumo em relação ao combate à varíola a partir da década de 1950. Elaboramos essa discussão através da análise dos Boletins da Oficina Sanitária Pan-Americana e das Atas das Assembléias Mundiais de Saúde e através do material produzido pela própria CEV no Brasil.This work discusses public policies for the control and eradication of smallpox in Brazil, focusing on the Campaigns– the National Campaign Against Smallpox (1962) and the Smallpox Eradication Campaign (1966). Initially, we analyse the history of this disease in Brazil, discussing its epidemiological relevance and its symbolic meanings as an epidemic of great lethality in many moments. In sequence, we identify the factors that turned this disease into the object of an eradication campaign. To better understand this process we discuss the role of the international health agencies –Pan-American Health Organization and World Health Organization – post World War II, evaluating their influence on the changes of strategies to deal with smallpox, from the 1950s. To do so, we analyzed the Bulletins of the Pan-American Health Organization, the Proceedings of the World Health Assemblies, and documents produced by the Smallpox Eradication Campaign in Brazil.