A ineficiência custo foi avaliada em cinco grandes regiões produtoras de leite do Brasil, utilizando o método Data Envelopment Analysis ? DEA. Os dados representam um corte transversal da produção de leite de 137 propriedades representativas dos sistemas de produção melhor qualificados pela indústria de laticínios dos estados de Goiás, Minas Gerais, Paraná, Rio Grande do Sul e São Paulo. A ineficiência custo média estimada foi de 51%. Níveis de ineficiência custo desta magnitude são extremamente prejudiciais à competitividade da cadeia produtiva do leite e deveria ser considerada pelas lideranças do setor. As instituições de pesquisa têm tecnologia e ferramentas de gestão adequadas à uma produção de leite eficiente no Brasil.