Summary The aim of the present study was to examine the effects of a constant and decreasing light intensity program on production and welfare of broiler chickens. Thus, in the period from June to September 2016, a total of 69.400 Ross x Ross 308 individuals were placed successively in an environmentally controlled room in two fattening runs (control and test group) and reared under two different light intensity programs for 42 days. The light intensity for the control group was set at 20 Lux as required by law. For the test group a step-down light program was applied (day 1 - 10 = 20 Lux, day 11 - 13 = 15 Lux, day 14 - 18 = 10 Lux and day 19 - 40 = 5 Lux). The duration of light and dark periods for the control and test groups was identical during fattening. Body mass (BM), feed intake (FI) and feed conversion ratio (FCR) and mortality and its causes were recorded on days 1 - 10, 11 - 18, 19 - 40 and 1 - 40. At the end of treatment, 25.113 and 26.323 birds, respectively, were processed in a commercial processing plant and the mass of carcass, prevalence of footpad dermatitis, hock burn, dermatitis on breast and scratches (scored from 1 to 3) was calculated. Data were analyzed by the statistical consulting unit STABLAB of the Institute of Statistics of the Ludwig-Maximilians-Universität München. Individuals under constant light intensity had a lower BM on days 1 - 10, 11 - 18, 19 - 40 and 1 - 40 and mass of carcass compared to those kept under step-down light intensity program. FI was higher in the test group during the entire fattening period compared to the control group. There was no consistent difference in the FCR. In the control group, an increase in total mortality over the experimental period 1 - 40 was observed, while the animals kept under a step-down light program showed a tendency to decrease in total mortality (P < 0.01). In terms of causes of mortality, death due to cardiovascular disease was significantly higher in the test group on days 11 - 18 and 19 - 40 (P < 0.01) compared to birds in the control group. On the other hand, the prevalence of leg problems shows a transient increase in the test group only on days 1 to 10 (P < 0.01). "Dead" and other causes of death were the only causes of mortality, which were significantly higher (P < 0.01) at the end of the experimental period (1 - 40). Prevalence of footpad dermatitis, hock burn and scratches level 3 show significant differences between the groups. Broilers exposed to a step-down light intensity program had higher prevalence of footpad dermatitis and hock burns. The prevalence of scratches level 1 and 2 showed no differences between groups but scratches level 3 was higher on birds under a constant light intensity. In this study the presence of skin lesions on breast was not observed in any of the groups. These results indicate that birds under a step-down light intensity program have higher BM, FI, mass of carcass and lower total mortality. However, the use of step-down light intensity was associated with an increase in the prevalence of hock burn and pododermatitis, resulting in a reduction in animal welfare. An improvement on the other hand was found for the parameters scratch level 3. In addition, it was observed that the use of step down light intensity was related to an increase in the prevalence of death due to cardiovascular disease during days 11 - 18 and 19 - 40. These findings indicate that the specific design of the light intensity program also plays an essential role as an environmental factor in intensive broiler farming over the course of the fattening phase, which has a significant impact on the production and animal welfare parameters. However, due to the low number of replications per light intensity program, the results of the present study should be treated with caution.Resumen El objetivo del presente estudio fue examinar el efecto de dos programas de iluminación artificial, con intensidad de luz constante y decreciente, sobre parámetros de producción y bienestar animal en pollos broilers. Para esto, durante el periodo de junio a septiembre 2016, se utilizaron un total de 69.400 individuos de la línea Ross 308, los que fueron divididos en dos grupos y mantenidos sucesivamente bajo condiciones ambientales controladas. Ambos grupos (grupo control y grupo experimental) fueron sometidos a dos programas de intensidad de luz diferentes durante 42 días. La intensidad de luz del grupo control fue fijada en 20 Lux, como es requerido por ley europea. El grupo experimental fue sometido a un programa de intensidad de luz decreciente (días 1 – 10 = 20 Lux, días 11 – 13 = 15 Lux, días 14 - 18 = 10 Lux y días 19 – 40 = 5 Lux). La duración de los periodos de luz y oscuridad fue idéntica en ambos grupos. La masa corporal (MC), consumo de alimento (CA), la tasa de conversión alimentaria (TCA) y la mortalidad, así como también sus causas específicas, fueron registradas en los días 1 – 10, 11 – 18, 19 – 40 y 1 – 40. A término del experimento, 25.113 y 26.323 aves del grupo experimental y grupo control, respectivamente, fueron procesadas en una planta procesadora comercial y se calculó la masa de las carcasas, prevalencia de pododermatitis, dermatitis en tarsos, dermatitis en la pechuga y rasguños (categorizados de 1 a 3). Los datos fueron procesados por el departamento de consultorías estadísticas (STABLAB) del Instituto de Estadística de la Universidad Ludwig Maximilians de Munich (LMU). Los individuos mantenidos bajo intensidad de luz constante mostraron una menor MC en los días 1 – 10, 11 – 18, 19 – 40, 1 – 40 y una menor masa de las carcasas, comparados con los individuos mantenidos bajo intensidad de luz decreciente. El CA fue mayor en el grupo experimental (intensidad de luz decreciente) durante todo el período de engorde en comparación con el grupo de control. No se observaron diferencias consistentes en el FCR entre ambos grupos. En el grupo control (Intensidad de luz constate) se observó un incremento en la mortalidad durante el periodo de estudio (días 1 – 40), mientras que los animales mantenidos bajo intensidad de luz decreciente mostraron una disminución de la mortalidad (P < 0,01). La mortalidad atribuida a enfermedad cardiovascular fue significativamente mayor en el grupo experimental en los días 11 – 18 y 19 – 40 (P < 0,01). En cuanto a las causas de muerte al final del periodo de estudio (1 – 40), los animales hallados muertos y otras cusas especificas de muerte fueron los únicos ítems significativamente diferentes entre ambos grupos (P < 0,01), siendo mayor en el grupo control. La prevalencia de pododermatitis y dermatitis en los tarsos fue significativamente mayor en el grupo experimental. La prevalencia de rasguños de categoría 1 y 2 no mostraron diferencias entre ambos grupos, mientras que los rasguños de categoría 3 fueron mayores en el grupo control. En el presente estudio no se observó la presencia de dermatitis en la pechuga en ningún grupo. Estos resultados indican que las aves mantenidas bajo un programa de intensidad de luz decreciente tienen mayor MC, CA, una mayor masa de las carcasas y menor mortalidad total. Sin embargo, el uso de la intensidad de luz decreciente se asoció con un aumento en la prevalencia de dermatitis en los tarsos y pododermatitis, lo que resultó en una reducción del bienestar animal. Por otro lado, se obsevó una disminución de los rasguños de categoría 3. Además, el uso de la intensidad de la luz decreciente estuvo relacionado con un aumento en la prevalencia de muerte por enfermedad cardiovascular durante los días 11 - 18 y 19 – 40. Estos resultados indican que el diseño específico del programa de intensidad de luz también juega un papel esencial como factor ambiental durante el transcurso del periodo de producción en pollos de engorde, lo que tiene un impacto significativo en los parámetros de producción y bienestar animal. Sin embargo, debido al bajo número de repeticiones por programa de intensidad de luz en el presente estudio, los resultados aquí mostrados deben tratarse con precaución.