A imagen del argumento de Edmundo O'Gorman ampliamente aceptado por la historiografía, que sostiene que el continente americano no estaba allí para la riera aprehensión de los conquistadores, sino que su identidad se fue elaborando históricamente mediante una compleja interacción entre la tradición europea y la experiencia americana, esta tesis investiga el rol desempeñado por las sucesivas representaciones de la cordillera de los Andes en la elaboración de una retórica sobre la identidad territorial de esta jurisdicción3. Por razones diversas, entre las cuales sin duda cuentan la violencia y la muerte que caracterizaron el desembarco europeo en el continente americano, las recientes relecturas criticas de los discursos desplegados en las fuentes del siglo XV! han otorgado un lugar central al estudio de las poblaciones originarias de América. La amplia difusión de investigaciones sobre los estereotipos del indígena, el canibalismo y el buen salvaje son elocuentes en este sentido. No ha ocurrido lo mismo con la naturaleza y el paisaje. Las interpretaciones del discurso geográfico desplegado durante el siglo XVI se han limitado, en lo fundamental, a evaluar la mayor o menor capacidad de los diversos autores y textos para dar cuenta del entorno natural, tan diferente al europeo, que los conquistadores encontraron en su marcha por el continente. Ricardo Padrón ha llamado la atención sobre la falta de suspicacia para leer la narrativa histórica desde el punto de vista de la invención del espacio y el territorio, como una parte fundamental del programa colonial hispano en sus nuevos dominios transatlánticos4. En esta línea se sitúa la presente investigación. La capacidad de nombrar, jerarquizar y describir la naturaleza es una de las formas en que se ejerce el poder, consustancial al proceso de conquista, y como tal, merece un lugar en el relato de la historia del Nuevo Mundo.PFCHA-BecasDoctor en Historia457p.PFCHA-BecasTERMINADA