Los estudios de selección fenotípica consisten en indagar el valor adaptativo del fenotipo con respecto a su adecuación biológica. Los estudios de selección fenotípica en plantas son relativamente recientes y han examinado principalmente el valor adaptativo de rasgos florales. Menos tratada ha sido la relación entre características de los frutos con respecto a sus agentes dispersores. Estos estudios han analizado los episodios de selección por polinizadores y dispersores por separado. En esta tesis, se abordan simultáneamente los procesos de polinización y dispersión de frutos, con respecto a la accesibilidad de las flores y frutos a los polinizadores y dispersores. Se plantean hipótesis específicas acerca de la importancia de barreras fisicas que impiden el acceso de polinizadores y dispersores a las flores y semillas de una planta holoparásita de cactáceas, Trislerix aphyllus (Loranthaceae). Se postula que las espinas de la cactácea hospedera Eulychnia acida constituyen una barrera fisica para la polinización y la remoción de frutos de T. aphyllus. Se espera que la selección favorezca individuos con pedúnculos más largos, de modo de sortear la barrera fisica impuesta por la cactácea. Además, se espera que el ambiente selectivo (espinas), sea más importante en la fase de dispersión, debido al mayor tamaño del ave dispersora, Mirnus ihenca, comparada con el polinizador, el picaflor Sephanoides galeritus. Para poner a prueba la importancia de las espinas como barrera fisica, se cortaron las espinas de 40 individuos de E. acida, a la altura de la estructura reproductiva del muérdago. Un número equivalente de individuos de E. acida, pertenecientes a la misma población, que no fueron manipulados siendo usados como control. Posteriormente se cuantificó la actividad de L. galeritus y M. thenca sobre las flores y frutos de T. aphylhs. Los caracteres florales fueron: la longitud del estilo, la longitud del estambre, la longitud y el ancho de las anteras, la longitud del ovario, la longitud del pedicelo y el ancho de la flor a la altura del nectario. Además, se cuantificó el volumen de néctar disponible (R l) Y la concentración de azúcares (peso/peso) del néctar. Asimismo, en los 80 individuos se consideraron los siguientes caracteres para dispersión: longitud del eje mayor y masa del fruto, masa de la semilla, pericarpo y pulpa. La pulpa de una muestra de estos frutos fue secada para conocer su contenido de agua. Per último, se midió la longitud de los pedúnculos que sostienen las inflorescencias de T. ciphyllus, así como la distancia horizontal entre la punta de la espina más cercana respecto al ovario de la flor más sobresaliente de la estructura reproductiva de T. aphyllus (distancia espina - proyección). Se consideraron dos componentes de la adecuación para polinización: tasa de visitas y tasa de flores probadas por Ios polinizadores. Para dispersión se consideraron los componentes de la adecuación: tasa de arribos y tasa de frutos consumidos por los dispersores. Los resultados revelaron una mayor oportunidad para la selección en dispersión que en polinización. Los análisis univariados (coeficiente de selección) y multivariados (gradientes de selección) indicaron que los individuos con mayor exibición floral (número de yemas + flores) fueron los más visitados por los picaflores. El carácter pedúnculo, fue seleccionado positiva y marginalmente para incrementar en longitud sólo respecto a número de flores probadas. Ningún carácter mostró significancia, en los análisis univariados para la dispersión de frutos de T. aphyllus. Sin embargo, el número de frutos mostró selección direccional en los dos componentes de la adecuación por dispersión. Si bien la longitud del pedúnculo no fue seleccionada, los individuos con frutos fiera de la matriz de espinas fueron preferidos por M. ihenca. En síntesis, el largo del pedútculo de T. aphyllus fue seleccionado positivamente especialmente para tasa de flores probadas por los polinizadores, en una situación en que las espinas de las cactáceas no son una barrera para la polinización, sino una percha para los picaflores. El largo del pedúnculo no afectó la remoción de frutos, sino más bien la distancia que hay entre la punta de las espinas y los frutos. Las aves frugívoras no consumieron frutos que se encontraban inmersos más de 2,5 cm dentro de la matriz de espinas. Sin embargo, es probable que no se reflejen en un cambio evolutivo, ya que la única variable significativa fue la distancia espina - proyección, la cual no es un carácter posible de estar sujeto a selección. Los análisis de selección secuencial muestran la dispersión es un evento altamente selectivo, mucho más que la polinización, y cualquier carácter seleccionado en la polinización puede ser amortiguado completamente en la siguiente etapa del ciclo de vida.PFCHA-BecasDoctor en Ciencias Mención Biología99p.PFCHA-BecasTERMINADA