La palma africana fue introducida al Ecuador en la década del cincuenta, representa un rubro de importancia para la economía del país, de manera que en estos últimos años, no se ha tenido que importar aceite de palma antes por el contrario en 1994 y 1995 el país exporto 12.554 y 15.563 toneladas de aceite respectivamente. El programa de Palma Africana ha dirigido sus esfuerzos y recursos al mejoramiento genético y a la introducción de materiales genéticos de diferentes orígenes.