Este trabajo buscó calcular el potencial de restauración forestal y definir áreas a restaurar en una zona de mucho dinamismo de uso del suelo en la región Caribe de Costa Rica. Se clasificó el uso del suelo y se analizaron los cambios a partir de imágenes Landsat TM durante los periodos 1986-1996 y 1996-2006. Se creó un modelo del potencial de restauración forestal basándose en las variables presencia ó ausencia de bosque y de espacios naturales protegidos, y riesgo de inundaciones. El bosque natural mantuvo la superficie inicial. Las plantaciones forestales con especies nativas fueron una opción importante para recuperar sitios deforestados durante la década del 86-96, pero no en el periodo 1996-2006. Los pastos arbolados y plantaciones forestales cedieron terreno a las actividades agrícolas y ganaderas. El potencial de restauración forestal se estimó en 251.472 ha; de estas, 42.594 ha y 3.328 ha, fueron clasificadas como de prioridad crítica y máxima, respectivamente. El método utilizado en este trabajo puede aplicarse a otros casos de estudio en la construcción de estrategias más amplias demitigación y adaptación al cambio climático.