Cuando el Popol Wuj, el libro del petate, fue destruido, los k’iche’ decidieron utilizar los caracteres de la escritura occidental para conservar su conocimiento. Consideraban que aquel libro original —seguramente, uno perdido y que tendría las características de los que ahora llamamos códices— era un saq ilb’al k’aslem, un “instrumento para ver con claridad la vida” (Craveri, 2013:5).