La problemática de conservación de ecosistemas ha estado presente desde hace más de cincuenta años, tanto en las exigencias de académicos, agendas volátiles de gobiernos, trabajo de activistas y de comunidades. La zona costera no escapa de este fenómeno, teniendo en cuenta que se generan distintas visiones de uso desde sectores privados. Es con este punto donde lo comunitario toma relevancia, debido a que van transformando una serie de pautas culturales, procesos sociales y mecanismos de subsistencia utilizados por ellas. En El Salvador, el estero de Jaltepeque muestra un escenario importante sobre estas disyuntivas entre conservación-aprovechamiento-explotación, que pueden verse desde un enfoque sistemático. Los sistemas socio-ecológicos, como propuesta de estudio, buscan explicar la integración, transformación y adecuación de las relaciones sociales con su medio ambiente con el fin de establecer mecanismos de apropiación que deriven en las modificaciones sociales y ecológicas. A raíz de comprenderse desde una escala comunitaria, se van estableciendo esfuerzos para aprovecharse de manera sustentable y no permitir que agentes externos al territorio comunitario generen perturbaciones que amenacen la subsistencia.