Desde hace unos treinta años —unos diez en el caso de México— se ha comenzado a reconocer el valor histórico de los registros parroquiales, lo que ha permitido avanzar en el conocimiento de las poblaciones fenecidas. No pretendemos innovar, a lo sumo queremos aclarar ciertos hechos. Las páginas siguientes no son tanto el estudio en forma de una realidad histórica, la familia tapatía en el siglo XVII, o de una fuente bien conocida, el registro parroquial del Sagrario Metropolitano de Guadalajara, como el campo en donde hemos querido combinar las dos entidades, debido a nuestro interés por subrayar la riqueza de una fuente demográfica pero cuyos aspectos sociológicos son también esenciales. De esta riqueza no podemos sino dar una simple prueba aquí, además nos hemos impuesto ciertas limitaciones: hemos recurrido a la presentación del "producto terminado”, evitando el despliegue de toda metodología, lo que habría podido arrastrarnos lejos. Por otra parte, al interior de las posibilidades mucho más abiertas ofrecidas por la fuente, nos hemos circunscrito a un tema —familia—, en torno al cual hemos articulado tres aspectos en nuestra opinión fundamentales en la problemática tapatía del siglo XVII: el matrimonio, la ilegitimidad y la dimensión de la familia.