Mediante una abstracción de la relación nación-familia, la novela hispanoamericana del siglo XIX asimila las tensiones dramáticas heredadas de los modelos literarios franceses e ingleses, en los que los desvaríos amorosos y las pasiones se confrontaban con el desarrollo de las naciones modernas. En la obra de Clorinda Matto de Turner la familia se vuelve el núcleo a partir del cual el progreso social es posible; coloca a la mujer como eje rector de la familia y es su conducta la que condiciona el porvenir de la nación. A través de esta temática las jóvenes repúblicas intentan lograr la transformación social que estimuló las independencias. En este artículo se expone dicha problemática a través de las teorías de Francine Masiello y Doris Sommer, tomando en cuenta la metáfora del “romance familiar o nacional”, que sirve como base teórica para el análisis de esta etapa de formación literaria hispanoamericana, y de la simbología que Matto de Turner utiliza para ilustrar su versión del funcionamiento social.