The research takes a journey from the creation of Bellavista in the 1990s, as an initiative that combines conservation and ecotourism, to its declaration as the first private protected area of the National System of Protected Areas (SNAP, by its initials in Spanish) in 2019, following the technical-regulatory procedure established by the National Environmental Authority. The objective was to document the process that led the owners of Bellavista to conserve their land through the category that represents the highest protection in Ecuador. We carried out in-depth interviews with key actors, fieldwork based on participant observation, and collection of documentary information. The owner’s perception is that, at an institutional level, the SNAP constitutes the ideal form of conservation in Ecuador, which allows forest conservation in perpetuity and shields against the expansion of the extractive sector. The latter is the reason for the motivation to declare the land as a SNAP Private Protected Area. With the Bellavista Private Protected Area declaration, a conservation initiative was integrated into the private SNAP subsystem for the first time in Ecuador, setting the tone for other actors to follow the same process.La investigación hace un recorrido desde la creación de Bellavista en la década de los noventa, como una iniciativa que combina la conservación y el ecoturismo, hasta su declaratoria como la primera área protegida privada del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) en el 2019, siguiendo el procedimiento técnico-normativo establecido por la Autoridad Nacional Ambiental. El objetivo fue documentar el proceso que llevó a los propietarios de Bellavista a conservar sus terrenos a través de la categoría que representa mayor protección en Ecuador. Se realizaron entrevistas a profundidad a actores clave, trabajo de campo a partir de observación participante y levantamiento de información documental. La percepción de los propietarios es que, a nivel institucional, el SNAP constituye la forma más elevada de conservación del Ecuador, que permite conservar los bosques a perpetuidad y blindarlos contra la expansión del sector extractivo. De allí se desprende su motivación para declarar sus terrenos como Área Protegida Privada del SNAP. Con la declaratoria del Área Protegida Privada Bellavista se integró por primera vez en el Ecuador una iniciativa de conservación al subsistema privado del SNAP, marcando la pauta para que otros actores puedan seguir el mismo proceso.