Morfología funcional del aparato filtrador de Sardinops caeruleus Girard, 1856 Pisces, Clupeidae, del Noroeste de México

Abstract

Las sardinas del género Sardinops han destacado entre los recursos pesqueros más abundantes a escala mundial, históricamente, estas poblaciones han presentado fluctuaciones en su abundancia, mismas que han sido correlacionadas con la temperatura superficial del mar. La sardina monterrey (Sardinops caeruleus) en la corriente de California ha sido muy abundante y, en el noroeste de México, se ha mantenido como la especie más importante en la pesquería de pelágicos menores, en donde no ha sido ajena a variaciones en su tamaño poblacional. A partir de estudios de contenidos estomacales, se ha sugerido que en el Océano Pacifico las especies del genero Sardinops dependen del fitoplanton, por lo que sus poblaciones se verían afectadas por los efectos del cambio climático sobre los productores primarios. No obstante, investigaciones recientes han cuestionado la validez de las conclusiones obtenidas a través del análisis de contenidos estomacales, argumentando que en su mayoría no cuentan con estrategias de muestreo adecuadas para S. caeruleus, la información referente a sus preferencias tróficas tampoco es concluyente hasta el momento. Considerando los enfoques modernos para el estudio de ecosistemas marinos explotados, el determinar con precisión el tipo de alimento consumido por los elementos de una red trófica durante sus diferentes etapas de vida, entre otras cosas, reviste particular importancia. Por ello, en el presente trabajo se plantea una revisión de la morfología funcional del aparato filtrador de esta especie, utilizando la medición y análisis de imágenes por computadora de los arcos branquiales, lo que permite una resolución muy superior a la del micrómetro de ocular que tradicionalmente ha sido empleado en este tipo de estudios. Bajo este enfoque, se describe para Sardinops caeruleus la capacidad física de las branquiespinas para retener partículas durante su desarrollo ontogénico. Con este propósito, se realizaron conteos y mediciones en el primer arco branquial de 368 ejemplares de sardinas del noroeste de México (Golfo de California y Bahía Vizcaíno), abarcando un intervalo de tallas de 11.6 a 295 mm de longitud patrón (LP). Los resultados muestran dos cambios importantes en la disposición de las branquiespinas del arco durante el desarrollo ontogénico: el primero próximo a los 42 mm LP y otro a los 80 mm LP. Se determino que el espacio entre branquiespinas aumenta con la longitud del pez. A su vez, para sardinas de diferentes longitudes, se estimo la probabilidad de retención (RT) de acuerdo al tamaño de partícula. Acoplando la PR con diversos esquemas de clasificación del plancton, se concluye que conforme la sardina va creciendo, pierde gradualmente la capacidad de retener partículas del microplancton, que incluye fitoplancton y protozoarios (radiolarios, ciliados y foraminíferos), sugiriéndose. Que las presas más susceptibles a ser capturadas por la sardina adulta corresponderían al mesozooplancton y macrozooplancton. Aun no se ha determinado la proporción con que la sardina utiliza los diferentes mecanismos de alimentación, sin embargo las condiciones de surgencias favorables a lo largo de la Península de Baja California durante gran parte del año, podrían favorecer la alimentación por filtración durante esos meses, mientras que en la temporada de disminución de las surgencias se esperaría un predominio de la depredación activa. Se determino que el área de filtración presenta una ligera alometría negativa (coeficiente de alometría: 1.78) con respecto a la LP, lo que sugiere un cambio en la eficiencia del aparato filtrador conforme el pez crece, pues el área de filtración de un organismo adulto es relativamente menor que en un juvenil. Aunque este desarrollo podría afectar al proceso de obtención de alimento adecuado y por ende al crecimiento, tendería a contrarrestar el incremento del costo energético de la alimentación por filtración, puesto que en un área de filtración mayor aumentaría la resistencia hidrodinámica del filtro branquial. También se determino que el numero de branquiespinas aumenta rápidamente con la longitud hasta aproximadamente los 150 mm de LP, en coincidencia con la talla de primera madurez, disminuyendo posteriormente la velocidad de incremento hasta alcanzar un valor máximo de branquiespinas (160 en promedio), este desarrollo podría favorecer un cambio en los hábitos alimentarios de la sardina a partir de esa longitud. Algunos autores han considerado que las poblaciones presentan una respuesta reproductiva a cambios en la disponibilidad de alimento, los resultados obtenidos en este trabajo sugieren que la calidad del alimento capturado también podría afectar la madurez de la especie.