La sensibilidad y la especificidad de una prueba de diagnóstico son índices que nos señalan la eficacia de esa prueba para establecer o descartar un diagnóstico determinado. El clínico debe conocer con cierta precisión esos valores en las pruebas que maneja cotidianamente, para poder darles el peso adecuado en sus decisiones. Por otra parte. el médico que realiza una investigación sobre una prueba diagnóstica debe determinar su sensibilidad y su especificidad; de otra manera su trabajo será considerado irrelevante.