La característica común de estos dos procedimientos consiste en que ambos utilizan recursos farmacológicos o tocoquirúrgicos para aumentar la actividad del músculo uterino con el fin de que el parto ocurra con óptimas facilidades y con el mínimo de riesgos materno-fetales. A pesar de que tales recursos son similares en ambos procedimientos, el enfoque clínico global, particularmente en lo que se refiere a indicaciones, factores de los que dependen los resultados, los resultados mismos y los peligros de su empleo, hace aconsejable analizarlos en forma sucesiva.