This article is a historiographical study of how modern historians (from the 19th to the 21st centuries) assessed the participation of free people in the servile wars from the late Roman Republic. Its aim is to reconstruct, analyze and classify the historical research about the topic. It is argued that this topic became an important historiographical problem for the modern understanding of ancient revolts during the last century, especially since the 1930s when Soviet historians proposed considering the rebel “programmes”. However, nineteenth-century authors had already pointed the participation of freemen and even, in some cases, emphasized their importance, defining their relationship with the rebel slaves as a “common cause”. Western historiography from the 20th and the 21st centuries has taken different lines of interpretation with regard to this question: from considering it as an important matter, although it does not change the servile definition of the rebellions; to judge the participation of freemen as something absolutely insignificant and, consequently, neglect it; or to rank it above the servile element and ponder them as provincial uprisings against Roman domination. To sum up, a number of criteria will be proposed to classify the historiography on this field of study.El presente artículo es un estudio historiográfico de cómo los historiadores modernos (de los siglos XIX-XXI) han abordado la participación de personas libres en las guerras serviles de la tardía República romana. Su objetivo consiste en reconstruir, analizar y clasificar la investigación histórica consagrada al tema. Se argumenta que este último se constituye en un problema historiográfico relevante para la comprensión moderna de las antiguas revueltas durante el siglo pasado, fundamentalmente a partir de la década de 1930 con los planteos de los historiadores soviéticos sobre los “programas” de los rebeldes. Sin embargo, se muestra que ya los autores decimonónicos habían advertido la participación de libres e incluso, en algunos casos, destacando su importancia y definiendo su relación con los esclavos rebeldes en términos de “causa común”. La historiografía occidental de los siglos XX y XXI ha tomado varios caminos interpretativos con respecto a dicha cuestión: reparar en ella como un asunto importante de las rebeliones si bien no modifica su calificación de serviles; juzgarla absolutamente marginal y, en consecuencia, descuidarla; o jerarquizarla de manera tal de concebir las revueltas principalmente como levantamientos provinciales contra la dominación romana. Finalmente, se proponen algunos criterios para clasificar la historiografía sobre este objeto de estudio.