A relação entre ensino humanística e ensino profissionalizante em Gramsci não é um ponto tranquilo. Qualquer simplificação reducionista que insista somente num desses aspectos trairá os textos com os quais nos ocuparemos aqui. Tomaremos A escola do trabalho, A escola e a oficina e Homens ou máquinas?, publicados, respectivamente, em 18/07, 08/09 e 24/12/1916 no jornal italiano Avanti!. Se a nova LDB acendeu novamente as discussões entre ensino humanístico e ensino profissionalizante, e mais que a LDB, as modificações introduzidas pelo governo federal no Ensino Técnico, a leitura dos textos de Gramsci mostrará que a polêmica já era travada na Itália do começo do século.