Relationship between herbage mass and structural characteristics of the pasture on productive performance and grazing behaviour of grazing dairy cows
Relaciones entre la disponibilidad de forraje y las características estructurales de la pradera sobre el rendimiento productivo y la conducta de pastoreo de vacas lecheras
Fecha
2020Autor
Balocchi L., Oscar Andrés
UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE
Institución
Resumen
The study of the effects caused by the modifications in parameters of grazing management, such as pre-grazing herbage mass (HM), herbage allowance (HA) and grazing rotation length (GRL), is essential to increase the grazing efficiency and the productive performance of pasture-based dairy production systems. With the objective of evaluating these aspects, two grazing experiments were carried out at the Austral Agricultural Research Station of Austral University of Chile, and one experiment was carried out at the Oromo Experimental Station of the University of Chile. The first experiment was conducted in two consecutive springs, in the years 2015 and 2016, and evaluated the effect of two GRL (17 vs. 24 days) and two HA (25 vs. 33 kg DM/cow/day) on the structural characteristics and morphological composition of the pasture, and on the productive performance of the animals. Forty eight Holstein Friesian New Zealand cows were used, divided into 4 grazing groups with 12 cows each, and the aforementioned variables were measured. The second experiment was conducted with the objective of evaluating the use of an uni-axial accelerometer to estimate grazing time in dairy cows, and how the HM could modify the activity level of the animals and, therefore, the threshold value to discriminate the effective grazing time. Two treatments of contrasting pre-grazing HMs, evaluated in two seasons of the year (winter vs. spring) were used. At each season, two groups of six Holstein Friesian cows used the Lifecorder Plus device, uni-axial accelerometer, to estimate grazing time. Structural characteristics of the pasture and estimated vs. observed grazing time were evaluated. The third experiment aimed to evaluate the effect of two contrasting pre-grazing HMs (2,800 vs. 3,400 kg DM/ha; > 0 cm) on the process of dry matter (DM) disappearance of the pasture, and on grazing behavior during the first 4 hours after the allocation of the grazing strip, period called as the first grazing session (GS). Two groups of twelve cows each were used to evaluate the aforementioned variables.
In experiment 1, the effect of GRL and HA was evidenced during the second year of the experiment, with a higher HM in 24 than 17 days GRL, and in the treatment of higher HA. The productive performance per ha was greater when increasing the GRL and when decreasing the HA, which allows to infer that the use of a longer GRL and a lower HA during the spring, allows to generate a greater accumulation of DM in the pasture and greater production of milk and milk solids per hectare.
In experiment 2, it was observed that the HM did not influence grazing time. Grazing time in spring was greater than in winter, which influenced the activity level and the threshold value recorded by the accelerometer. The high precision obtained in the process of estimating the grazing time, allows inferring that the Lifecorder Plus can be used in experiments that cause a modification of the grazing behavior of the cows, as long as the device is previously calibrated for the conditions of the experiment.
In experiment 3, it was observed that the HM modified the structural characteristics and morphological composition of the pasture, as well as the area allocated per animal. The increase in the HM caused an increase in the bite size and a decrease in the bite rate, which affected the process of disappearance of DM from the pasture, especially during the first 60 minutes after the allocation of the grazing strip.
The three experiments allows to conclude that the evaluated grazing management parameters influence the characteristics of the pasture, the grazing behavior of the cows and the productive performance of the animals, especially when it is evaluated per unit area. El estudio de los efectos provocados por modificaciones en diversos parámetros del manejo del pastoreo, tales como la disponibilidad de forraje (DF), la oferta de pradera (OP) y la frecuencia de pastoreo (FP), es fundamental para incrementar la eficiencia de uso de la pradera y el rendimiento productivo de explotaciones lecheras basadas en el pastoreo directo. Con el objetivo de evaluar dichos aspectos, se realizaron dos ensayos de pastoreo en la Estación Experimental Agropecuaria Austral de la Universidad Austral de Chile y un experimento en la Estación Experimental Oromo de la Universidad de Chile. El primer ensayo se realizó en dos primaveras consecutivas, en los años 2015 y 2016, y evalúo el efecto de dos FP (17 vs. 24 días) y dos OP (25 vs. 33 kg MS/vaca/día) sobre las características estructurales y composición morfológica de la pradera, y sobre el rendimiento productivo de los animales. Se utilizaron 48 vacas Holstein Neozelandés, divididas en 4 grupos de pastoreo con 12 vacas cada uno, y se midieron las variables antes mencionadas. El segundo ensayo se realizó con el objetivo de evaluar la utilización de un acelerómetro uni-axial para estimar el tiempo de pastoreo en vacas lecheras y cómo la DF podría modificar el nivel de actividad de los animales y, por tanto, el nivel crítico para determinar el tiempo de pastoreo efectivo. Se utilizaron dos tratamientos de DFs pre-pastoreo contrastantes, evaluados en dos estaciones del año (invierno vs. primavera). En cada estación, dos grupos de 6 vacas Holstein Friesian utilizaron el dispositivo Lifecorder Plus, acelerómetro uni-axial, para la estimación del tiempo de pastoreo, y se evaluaron características de la pradera y tiempo de pastoreo observado vs. estimado. El tercer ensayo tuvo por objetivo evaluar el efecto de dos DFs pre-pastoreo contrastantes (2.800 vs. 3.400 kg MS/ha; > 0 cm) sobre el proceso de desaparición de materia seca (MS), el comportamiento de pastoreo y las características estructurales y valor nutritivo de la pradera durante las primeras 4 horas posteriores a la asignación de la franja de pastoreo, período denominado como primera sesión de pastoreo (SP). Se utilizaron dos grupos de 12 vacas cada uno, para evaluar las variables antes mencionadas.
En el ensayo 1, el efecto de la FP y OP se evidenció durante el segundo año del experimento, con una mayor DF en el tratamiento de FP de 24 días en relación al de 17 días, y en el tratamiento de mayor OP. El rendimiento productivo por unidad de superficie fue mayor al aumentar la FP y al disminuir la OP, lo que permite inferir que la utilización de una FP más larga y una menor OP durante la primavera, permite generar una mayor acumulación de MS en la pradera y una mayor producción de leche y sólidos lácteos por hectárea.
En el ensayo 2, se observó que la DF no influyó sobre el tiempo de pastoreo. El tiempo de pastoreo en primavera fue mayor que en invierno, lo que influyó sobre el nivel de actividad y valor crítico registrados por el acelerómetro. La alta precisión obtenida en el proceso de estimación del tiempo de pastoreo, permite inferir que dicho dispositivo puede ser utilizado en ensayos que provoquen una modificación de la conducta de pastoreo de las vacas, siempre y cuando el dispositivo sea calibrado previamente para las condiciones del experimento.
En el ensayo 3, se observó que la DF modificó las características estructurales y la composición morfológica de la pradera, así como también el área asignada por animal. El aumento de la DF provocó un incremento del tamaño de bocado y una disminución de la tasa de bocado, lo que afectó el proceso de desaparición de MS de la pradera, especialmente durante los primeros 60 minutos posteriores a la entrega de la franja.
Los tres ensayos permiten concluir que los parámetros del manejo del pastoreo evaluados influyen sobre las características de la pradera, sobre el comportamiento de pastoreo de las vacas y sobre el rendimiento productivo de los animales, especialmente cuando éste es evaluado por unidad de superficie.