Análisis mercado mundial del litio: industria nacional, internacional y sus competidores

Abstract

En la actualidad el Litio ha duplicado su demanda a nivel mundial, así como sus proyecciones futuras, debido al uso que tiene en diversos sectores productivos, pero por sobre todo en las baterías recargables de equipos tecnológicos (celulares, mp3, notebooks), construcción de automóviles híbridos y en la generación de energía nuclear. El desarrollo tecnológico ha significado que este mineral se convierta en un insumo prácticamente “insustituible” de la vida moderna, lo que ha disparado su demanda mundial, mostrando un crecimiento promedio anual entre 7% y 8% en los últimos 10 años, lo que ha llevado a que el precio del carbonato de litio aumente desde un promedio de US$1.760 por tonelada en 1999 a los US$ 6 mil en el 2008. Considerando la inminente expansión de la demanda del litio, es que Chile juega un papel relevante. En el Salar de Atacama se encuentran cerca del 40% de las reservas mundiales de litio en salmueras y esta participación aumenta a un 70% si sólo se consideran las operaciones que actualmente están en funcionamiento. En Chile, solo dos compañías producen litio: SQM (ex Soquimich) y SCL (Chemetall), ambas representaron aproximadamente el 58% de la producción mundial de Carbonato de litio en el 2008. Solo SQM posee el 37% de este mercado mundial.