El texto no es solamente una historiografía tradicional de la educación escolar en Chile, es una historia sociopolítica de la escuela chilena y su articulación con la creación del Estado nación. Se pregunta por la invención de la escuela en Chile, y con ello, por la producción del buen cristiano y, posteriormente, "ciudadanos útiles y virtuosos" (69) [Y a las mujeres en los menesteres de matrona en tanto formadoras de dichos ciudadanos].