Variation in wartime sexual violence: Rape during war is not inevitable

Abstract

Sexual violence varies widely from one war to another, and sometimes from onearmed group to another within the same war. However, in some conflicts the sexual violence committed by certain armed groups is particularly limited, even though these groups engage in other types of violence against civilians. Some groups commit act sof sexual violence only against women, where as others also commit them against men. Social scientists have increasingly been documenting and analyzing these differentpatterns of sexual violence in times of war, particularly in terms of the different dimensions of violence (its form, frequency, targets and purposes), as well as in terms ofchanges in these four patterns over time. Firstly I introduce key concepts, including these four dimensions and the concept of sexual violence as a practice (a practice thatis not ordered but that is tolerated by the commanders, and which takes place bothin cases where it offers strategic benefits and where it does not). Afterwards I briefly summarize recent research that documents the patterns of violence during times ofwar. After showing that many of the approaches found in published literature do not explain the observed changes —in fact, many predict more sexual violence tan the tragic levels that were actually observed— I propose a theoretical framework that focuses on the internal dynamics of the armed groups. Then I analyze the conditionsunder which armed groups do not engage in rape, those where rape is performed in astrategic manner, and those where rape is performed as a practice. Throughout this chapter I rely on recent findings in social sciences literature, some of which have notyet been published. I conclude by discussing the implications of this analysis for publicpolicy: the changes found in sexual violence during times of war, and particularly the relative absence of this type of violence in many armed groups, implies that rape isnot inevitable in war.

A violência sexual varia dramaticamente de uma guerra a outra, e, em ocasiões, de um grupo armado a outro dentro de uma mesma guerra. No entanto, em alguns conflitos, a violência sexual perpetrada por determinados grupos armados é especialmente limitada, embora eles cometam outro tipo de violência contra civis. Alguns grupos cometem atos de violência sexual só contra mulheres, enquanto outros também o fazem contra homens. Os científicos sociais estão documentando e analizando com uma frequência cada vez maior, esta variação nos padrões de violência sexual na época de guerra, particularmente em quanto às diferentes dimensões de violencia (sua forma, frequência, alvos e propósitos), assim como no referente às mudanças nestes quatro padrões através do tempo. Por esta razão, neste texto, em primeiro lugar, introduzo conceptos chave, incluindo estas quatro dimensões e o concepto de violencia sexual como prática (um padrão que não é ordenado, mas sim tolerado pelos comandantes, e que ocorre tanto em casos no que tem benefícios estratégicos quanto nos que não tem). Depois, resumo brevemente as pesquisas recientes que documentam padrões de violência sexual em tempos de guerra. Depois de mostrar que muitas abordagens presentes na literatura publicada não dão conta da variação observada, —de fato muitos predizem mais violência sexual que os trágicos níveis observados—, proponho um marco teórico centrado nas dinâmicas internas dos grupos armados. Depois, analiso as condições nas quais os grupos armados na realizam estupros, aquelas nas que realizam estupros estratégicos e aquelas nas que os estupros se cometem como prática. Ao longo do artigo, aproveito as descobertas recentes na literatura das ciencias sociais, algumas delas ainda não públicas: a variação observada na violência sexual na época de guerra, particularmente a ausência relativa deste tipo de violência por parte de muitos grupos armados, indica que o estupro não é inevitável na guerra.