In this article, the comparison between mesoamerican and spanish versions of Juan Oso’s folktale is used to show the different symbolic phenomenon that act in the appropriation process of stranger elements by indigenous peoples. At the same time, we are going to show how the original sense of the tale may coexist with the indigenous interpretation in a single version.A través de la comparación entre las versiones españolas y mesoamericanas del cuento popular de Juan Oso se pretende mostrar la diversidad de los fenómenos simbólicos que intervienen en la apropiación de elementos exógenos por poblaciones indígenas. Al mismo tiempo cómo el sentido original del relato puede coexistir con la interpretaciones indígenas en el interior de una misma versión.