El dolor no siempre es proporcional a la magnitud de la agresión quirúrgica a los tejidos, pues es muy variable de una persona a otra, incluso de 10 a 15 % de los pacientes postoperados no sufren de dolor o solo un dolor leve. En el dolor postoperatorio intervienen múltiples interacciones de naturaleza inflamatoria, neurofisiológica y física. El carácter y la localización del dolor son junto con la técnica quirúrgica los factores determinantes mas importantes, pero el tipo de anestesia y de analgesia y los factores psíquicos ocupan también un lugar importante. Se ha observado que los pacientes sometidos a craneotomía sufren de dolor agudo postoperatorio hasta en un 40%. Esta situación puede desencadenar complicaciones intrahospitalarias como alteraciones hemodinámicas con repercusión en la fisiología cerebral, mal uso de analgésicos de rescate y una mala experiencia por parte del paciente que puede traerle repercusiones emocionales futuras.La International association for the study of pain (asociation internacional para el estudio del dolor) define al mismo como una experiencia sensorial y emocional desagradable con daño tisular actual, potencial o descrito en términos de dicho daño.