Ways of not-Knowing in Neoliberal Chile

Abstract

Through two significantly distinct ethnographic case studies, both based in Santiago, Chile, we argue for the need to attend to experiences which are not conceptualised by our interlocutors, or that remain ‘dark’ in terms of their ontological and representational properties. We point out that anthropology has been ill-equipped to deal with these ineffable margins, and point to conceptual arches which could be used transversally in what we call a ‘dark anthropology’. The two fields in question here are the ufological ‘absurd’ and early mothering experiences among low-income communities. What both have in common is that they defy anthropological figure-ground logics, where experiences are explained via their social contexts. We argue for an anthropology that can come to grips with non-linear, sometimes dark, socialities.

Sur la base de deux cas ethnographiques, tous deux situés à Santiago au Chili, nous plaidons pour le fait de prêter attention aux expériences qui ne sont pas conceptualisées par nos interlocuteurs, ou qui demeurent « dans l'ombre » en termes de propriétés ontologiques et représentationnelles. Nous soulignons que l'anthropologie n'est pas bien équipée pour appréhender ces marges de l'ineffable et soulignons des arcs conceptuels qui pourraient être utilisés de manière transversale dans ce que l'on pourrait désigner comme « anthropologie de l'ombre ». Les deux terrains abordent pour l'un, la question de l'ufologie « absurde » et pour l'autre le tout début de l'expérience maternelle dans les communautés à bas revenu. Ces deux situations ont en commun de défier les logiques anthropologiques fondés sur des faits où il est fait sens des expériences selon leur contexte social. Nous plaidons pour une anthropologie qui serait en mesure d'attraper des socialités non linéaires et parfois obscures.