Artigo apresentado ao Mestrado Profissional em Ensino em Ciências da Saúde do Departamento de Medicina da Fundação Universidade Federal de Rondônia, área de concentração Gestão em Saúde, como requisito para obtenção do título de Mestre em Ensino em Ciências da Saúde, sob a orientação do Professor Doutor Fabio Biasotto Feitosa.Os agentes comunitários de saúde (ACS) podem atuar ligando a atenção básica aos serviços de saúde mental de uma comunidade. Casos de transtornos mentais em geral e, de depressão em particular, poderiam ser por eles identificados e devidamente encaminhados. Assim sendo, o presente estudo teve como objetivos (1) identificar as percepções dos ACS quanto ao conceito de saúde mental, sofrimento psíquico e depressão; (2) caracterizar as ações dos ACS na identificação, acolhimento e acompanhamento dos indivíduos em situações que sugeriam um quadro de depressão. Cinquenta ACS do município de Ji-Paraná (Rondônia, Brasil) foram entrevistados por meio de um levantamento com questionários e grupos de discussões. A maioria (72%) dos agentes tinha entre 30 e 49 anos, era do sexo feminino (82%) e residia na comunidade local de trabalho (92%). As percepções dos ACS entrevistados sobre transtorno mental, sofrimento psíquico e depressão revelaram estar pautadas no senso comum. As ações individuais e coletivas em saúde mental eram por eles realizadas sem fundamentação técnica e baseadas na intuição pessoal. A necessidade dos ACS receberem treinamento específico em saúde mental foi apontada e discutida.