Dissertação de mestrado apresentada junto ao Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento Regional e Meio Ambiente, área de concentração em Biogeoquímica Ambiental, para obtenção do Título de Mestre em Desenvolvimento Regional e Meio Ambiente. Orientador: Prof. Dr. Wanderley Rodrigues BastosAtualmente, o estado de Rondônia tem como principal atividade econômica a agropecuária. Paralelamente, outra atividade que vem crescendo graças à agropecuária é o curtimento de couro, no qual trabalha no processamento do couro cru até o couro curtido, matéria prima para a produção de calçados, bolsas e carteiras. Durante o processo de curtimento, um efluente líquido rico em cromo e outros contaminantes é formado, e geralmente tal produto não é tratado devidamente e na maioria das vezes é descartado no ambiente. Na sub-bacia do rio Candeias, mais precisamente no baixo rio Candeias, existem dois curtumes instalados na margem esquerda, e os efluentes produzidos pelos dois curtumes são lançados para dentro do rio e isso pode acarretar na contaminação do ambiente aquático, podendo trazer danos ao ecossistema local e para a saúde da população de Candeias do Jamari. Portanto, o objetivo do estudo foi de avaliar os níveis de cromo em matrizes ambientais sob influência dos efluentes de curtumes do rio Candeias, com o intuito de verificar a qualidade do ambiente em relação aos limiares ambientais estabelecidos pelo Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), verificar a distribuição do cromo em relação aos períodos de coleta, calcular os índices de geoacumulação e simular os efeitos da maior concentração de cromo obtida no sedimento sobre a atividade metanogênica das bactérias. Foram coletadas amostras de água, sedimento de fundo e material particulado em suspensão (MPS) para a avaliação dos níveis de cromo em dois períodos distintos (enchente e águas baixas). O desenho amostral compreendeu pontos a montante e jusante dos lançamentos, na área de lançamento e nos dois tributários (rio das Garças e rio Preto). Para a extração química do cromo nas amostras, foram utilizados reagentes ácidos. Para a quantificação do cromo, foi utilizado o método de espectrofotometria de absorção atômica por chama. Para a simulação dos efeitos do cromo sobre a atividade metanogênica de bactérias, foi utilizado um lodo obtido a partir de um efluente sintético de curtume, no qual foi adicionado à amostras de sedimento de lago na proporção desejável. A medição da atividade metanogênica foi realizada por um sistema de medição de pressão. Baseado nos limiares ambientais estabelecidos pelo CONAMA para água e sedimento, as amostras do rio Candeias se apresentaram dentro dos valores permitidos, exceto para o ponto TA1 no período de águas baixas, que teve seus valores em 1,5 e 6,1 vezes acima do permitido na amostra de água e sedimento de fundo, respectivamente. Foi observado que houve um enriquecimento significativo de cromo no MPS durante o período de águas baixas, enquanto no sedimento de fundo, o índice de geoacumulação mostrou uma redução no grau de enriquecimento no mesmo período. Tal comportamento parece estar relacionado com o pulso de inundação do rio, que promove um maior transporte do elemento nos períodos de maior vazão, promovendo a dispersão do cromo lançado no rio via curtumes. O valor de 549,33 mg/kg encontrado no sedimento de fundo do ponto TA1 durante o período de águas baixas, mostrou que afeta negativamente a atividade metanogênica de bactérias, em relação a amostras não expostas a tal concentração.