Acredita-se que as patentes são pouco exploradas como documentos fornecedores de informações; tanto por empresas, quanto por instituições de pesquisa, universidades, etc. Nesse contexto, o presente artigo teve a finalidade de investigar se os documentos de patentes são utilizados como fonte de informação nos trabalhos acadêmicos (dissertações de mestrado e teses de doutorado). Para isso, foram selecionados trabalhos da área da engenharia química, do período de 2000 a 2007, de uma universidade brasileira; assim como trabalhos da mesma área e do mesmo período de universidades da Califórnia. Os dados foram coletados através das patentes citadas e referenciadas nos trabalhos acadêmicos e a amostra utilizada foi de 586 trabalhos da universidade brasileira e 580 trabalhos das universidades da Califórnia. Os resultados dessa pesquisa evidenciaram que a universidade brasileira está no mesmo nível da amostra de universidades da Califórnia em termos de teses que citam patentes pois 16,4% dos trabalhos brasileiros citaram esse tipo de documento, assim como 15,2% dos trabalhos americanos fizeram o mesmo. Além disso, este trabalho indicou que as patentes americanas são as mais citadas por trabalhos da universidade brasileira, assim como por trabalhos das universidades da Califórnia.