Formar e desenvolver coleções é um processo que sempre esteve presente no contexto das bibliotecas, desde suas origens, através dos primeiros suportes de informação, como os tabletes de argila da Antiguidade, até a contemporaneidade, com o aparecimento das bibliotecas digitais. Mesmo estando presente em toda a trajetória evolutiva das bibliotecas, a forma como as coleções eram formadas e desenvolvidas diferem-se conforme o desenvolvimento tecnológico, a partir da incorporação de novos suportes nos acervos, assim como a partir da redefinição das políticas que norteavam os objetivos das bibliotecas.