The biomonitoring and management of visitation areas are limited by our knowledge of the impact of the visiting public on the biodiversity. In this study, we investigate how the macroinvertebrate community is spatially distributed, especially between reference areas and public swimming areas in a karst region river in the second largest tourist destination in Brazil - Bonito, Mato Grosso do Sul. Macroinvertebrates were collected from five public sites and from five reference sites. Our results show that environmental variable values such as organic matter, the number of tree trunks, the water velocity and depth and the number of piraputangas discriminate public areas from reference areas. The aquatic macroinvertebrate community had fewer taxons and exemplars in the public areas. Based on genera, unlike identifications done on the family level, the macroinvertebrate community presents variability between the public areas and the reference areas. The activities of the visiting public in the region of Bonito may not be strong enough to generate environmental gradients that show a difference in the distribution of the macroinvertebrates when using a priori classification between the reference areas and public areas.O biomonitoramento e manejo de áreas sob visitação é limitado pelo nosso conhecimento sobre o impacto de atividades de visitação pública na biodiversidade. Neste trabalho, investigamos como a comunidade de macroinvertebrados esta distribuída espacialmente, particularmente entre áreas de referencia e áreas de balneários, em um rio de região cárstica no segundo maior pólo turístico brasileiro – Bonito, Mato Grosso do Sul. Coletamos macroinvertebrados em 5 áreas sob atividade de visitação pública e 5 áreas de referência. Nossos resultados mostram que valores de variáveis ambientais, como, por exemplo, matéria orgânica, número de troncos, velocidade e profundidade da água e o número de piraputangas discriminam áreas sob visitação pública de áreas de referência. A comunidade de macroinvertebrados aquáticos apresentou menor número de táxons e de exemplares em áreas sob atividade de visitação pública. Diferentemente do nível de identificação em família, a comunidade de macroinvertebrados, com base em gêneros, apresenta variabilidade entre as áreas sob visitação pública quando comparadas com áreas de referência. As atividades de visitação pública que ocorrem na região de Bonito podem não ser fortes suficientes para gerar gradientes ambientais que imprimam diferença na distribuição de macroinvertebrados usando a classificação a priori entre áreas de referencia e áreas sob atividade de visitação pública.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)